精神官能症是一组疾病的统称，它包括了几种类型的精神疾病。
原先精神官能症被认为是神经症，意思是说病人的神经细胞功能发生了障碍，后来精神医学家发现此病的发生虽然会表现出神经细胞功能方面的障碍，但是它的病因却夹杂了先天体质脑细胞功能的脆弱与后天生活环境的心理因素。
后来，为了强调精神 (心理) 因素在此病发生上的重要性，就将它命名为精神官能症。
此病包括了下列几种不同类型的疾病：
焦虑性精神官能症：以紧张不安的情绪为特征。
歇斯得里性精神官能症：以代偿性的身体与精神症状，来取代心理冲突为其特点。
畏惧性精神官能症：以不寻常的害怕为主要症状。
强迫性精神官能症：主要临床特点是不可抗拒的荒谬思考与行为。
忧郁性精神官能症：以心情的低落郁闷为主。
衰弱性精神官能症：以全身衰弱、疲乏为特征。
虑病性精神官能症：以执着认定有身体疾病为病状。
此类病人有个共同点，就是病患都强烈的意识到自己有心理或身体的不舒服，而刻意寻求医疗，不像精神病患者的不愿就医。一般说来，此类病患都具有强烈的不安与紧张的感觉，严重到令自己很痛苦的地步，而且病况大都时好时坏。久之，因紧张、不安而引起自律神经功能过份亢奋、失调、并引起肌肉的长期紧张，因此病患最容易感受到的是长期的身体疲倦、无力、失眠、肌肉酸痛、头晕、心跳快、肠胃不舒服等。
这些症状就是引导我国人认定它是「神经衰弱」的主要原因。病人虽然再三的做各种医学检验，却无法查出身体那裹有病，往往痛苦终生而无法言论，在这种情况下，病人不是自怜自怨、无奈地过日子，就是到外追寻一般医药广告里的「神经衰弱」秘方。事实上，神经衰弱只是这组群疾病的病人，在病久了以后呈现出来的共同特点。如果不能把握「根本」，找出它的原始疾病类别并给予正确的治疗，只有徒增困扰与痛苦。精神官能症在我国人民中，可算是相当普遍的疾病，有任何这些身体、心理症状的人，轨应当求助于精神医疗才是良策。
精神官能症的症状表现
精神官能症的基本症状是焦虑，由焦虑再引发出来-各种精神方面及身体方面的症状，所以精神官能症的症状，可以分成【精神方面】及【身体方面】两个部份来叙述。典型的焦虑症状是一种无特定对象的害怕感觉，病人觉得不安，心理面好像在担心会发生什么事情似的，但仔细推敲起来又找不出到底在担心害怕什么事。由于心神不安，做事情可能就无法专心，觉得记忆力变差，有时候脾气会变得不好、容易生气。
睡眠不好也是常见的症状，包括不易入睡及容易醒起来。
在身体症状方面，焦虑会引发自律神经系统失调，因而造成下列症状中的一部份或大部份：
在心脏血管系方面，可能有胸口紧、心跳加快或心悸的情形，使病人误以为得了心脏病；呼吸系可能出现呼吸困难；消化系方面可能有消化不良、腹泻或便秘等；泌尿生殖系方面可能会频频上厕所，或有月经失调的现象等；其它可能出现的症状有口干、皮肤潮红、冒汗、食欲改变等。另外在焦虑紧张时，肌肉会自然而然的绷紧而无法放松，结果造成肌肉疲劳而出现头痛、腰酸背痛或全身无力的症状。
当焦虑程度太厉害而无法忍受时，病人出于生物自卫的本能，会试着想办法减轻这种心理上的痛苦，而在所采取的方法不恰当时，就会出现临床上所看到的一些特殊症状。例如重复洗手或查看房门有没关好，或一再重复想一些连病人自己也觉得没有意义的念头，想藉此减轻焦虑，这就是所谓的强迫症状。有些人则对某种情境表现得过度害怕，例如不敢单独出门或接近人多的地方，或有特别回避某种东西的一类所谓的畏惧症状。另外有些人在面临无法忍受的焦虑时，会出现象征性的身体症状以减轻痛苦，例如害怕夜间担任站哨的士兵，在忽然间得了夜盲症，而无法再担任站哨任务，这种现象就是所谓的转化症状，病人把精神上的焦虑在下意识中转化成身体症状。还有一种情况是以丧失记忆的方式，来处理某些会引起焦虑的经历以求暂时舒解掉焦虑，这种藉丧失记忆来处理的方式，就是所谓的解离症状。
心理危机的反应─焦虑的发生
心理危机指的是个人因面临了某些内在或外在的刺激、压力成挫折，而必须动用更多的能力成使用前所未用的方法去克服这些压力成挫折，才能使个人维持原来的心理平衡状态。造成心理危机的原因很多，主要是来自心理社会压力，而这些压力带来的冲突大都与重要亲人别离或与性冲动、攻击心或依赖性欲望约满足与否有关。常见约有身体重病、重大的失落（如重要亲人死亡）、重大失败（如破产、联考失败）
个人在面对危机或压力时最常见的反应是
- 逃避和攻击；在此种情况下个人会表现出焦虑反应，如在心理方面会有紧张、忧虑、烦躁、害怕或恐慌；在身体方面会表现出，与自主神经系统有关的身体现象，如：心悸、盗汗、手抖、腹痛、腹泻、频尿....等；另外在行为方面，则会有失眠、不安、注意力不集中等现象产生。
碰到焦虑时，个体会尝试学习新的适应技巧以克服焦虑，另外也有可能退化到早期孩童时代的处理方式，如某一国中学生，因功课不好，在受到老师责罪后，可能表现出吮吸手指头的现象；太太在与先生吵架后，马上跑回家向母亲哭诉等。或经由使用各种不同的防卫机转，以维护自己心情的安宁，但防卫机转的过度使用，反而会带来各种不同程度的焦虑或情绪问题，如青少年因手淫而引起严重之罪恶感，而以反复洗手来企图洗去心中的罪恶感（利用抵消作用的防卫机转），但反复洗手，又会使个人产生情绪上的困扰，而再度产生焦虑。
其实，危机包含「危险」和「机会」，如果个人能学习到新的适应技巧，则可使个人性格更臻成熟；反之，无法学习到新的适应技巧时（如退化或过度使用防卫机转）可能会因此而造成各种适应上的障碍或各种精神官能症的症状。
正常与异常之间
在大家对精神官能症有了一个概念之后，或许有些人会发现，自己和周围的人好像也曾出现过类似的症状，那么我们是不是也患了精神官能症呢？我们究竟应该如何来判断一个人是正常的还是异常的？
如果一个人经常感到焦虑不安、极度的恐惧、忧郁，重复的出现恼人的意念成强迫性的动作，以及过份担心自己是否身患重病等，而其程度已经严重到会影响日常生活和工作能力时，这个人很可能就是患了所谓的精神官能症。比如说，当我们感到有些疲倦，腰酸背痛，或胃口不好时，通常会不以为意，然而有些人都显得非常担心和忧虑，他们到处去求医，害怕自己会不会得了不治之症，就算医师检查后认为一切正常，他们仍然不太放心，为了这些小毛病而心情恐慌不安，甚而到惶惶不可终日的地步，这就是一个典型的精神官能症的例子
。
一般而言，当我们遇到重大压力时，多少都会出现一些焦虑不安的情绪反应，像联考前夕，很多考生会因为紧张而吃不下饭，睡不着觉，或念不下书等，这些都可算是正常的反应；不过若是因为紧张而引起严重的头痛、失眠、胃痛、注意力无法集中等症状，使得准备考试的效率大打折扣时，这位考生可能便是焦虑的程度过高，而到达精神官能症的程度了。
又如一般人在遭遇失败时，都会有一阵子变得情绪低落，他们或许会因为自尊心受到打击而觉得自己一无是处，感到未来一片灰暗，不过随着时间的冲淡，感伤会逐渐减少，他会慢慢恢复原来的信心，重新再一次接受生活的挑战。但是有些人在受到一点小小打击后，便会自怨自艾，从此一蹶不振，久久无法恢复，若是到达这种程度，就属于精神官能症了。
正常与异常之间有时候很难做明确的分野，这和症状的程度，个人对症状的感受，以及本身对挫折的应变能力都有相当的关系。如果我们对自己的情绪状况感到怪异时，就应尽早请教精神科的医师、护士、或社会工作员等专业人员，以对本身的问题作进一步了解，并谋求解决之道，如此方能减少许多不必要的身心痛苦。
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什么是精神官能症 ?