文书为一切意思表示纪录证明，而刑法处罚伪造文书之主旨，乃在于保护文书之实质的真正。故不仅作成文书之名义人须处于虚捏或假冒，即文书之内容亦必出于伪构，始负伪造之责任，侦办伪造文书案件，通常皆以此作为基础，惟其适用，极易滋生误解，其缘由在对伪造文书罪之定义以及犯罪构成要件未能了解所致。
文书之特质如下：
一、文书乃表示意思之方式：文书既在表明一定之意思必以一定之方法表示之。通常不外以文字、象形、符号等三种方式为之。
二、文书须有相当之持久性，故必须将其内容记载于体物上：若以水将文自书写于竹木之上，随时可以消失于无形者，自不得谓为文书。
三、文书为表现足以证明法律上之权利义务或事实，或足以产生法律上权利义务关系或事实之意思表示。
四、伪造文书罪采有形伪造与实质主义：关于伪造文书之方法有二种，即有形伪造与无形伪造。前者系指必须冒用他人名义所作成之文书，方谓之伪造。如以自己名义作成之文书，纵其内容不实，亦不得谓之伪造；而无形伪造为凡以自己名义作成之文书，其内容不实者，亦谓之伪造。
就有形伪造而言，除文书名义人非真正制作人外，是否尚需以文书之内容真实与否，以为犯罪之构成之要件，理论上相当分歧有形式主义与实质主义之分。然我国刑法对于伪造文书罪，均以足生损害于公众或他人为要件，若仅具伪造之形式，而实质上无生损害之虞者，即不能成立伪造文书罪，故采实质主义。此点非常重要，一般侦办案件常对「
是否足生损害之虞」，判断错误，故侦办伪造文书罪应该特别注意此特质。
五、伪造文书除身分犯外，以伪造他人之文书为要件：刑法伪造文书罪，除公务员或从事业务之人，就其职务上或业务上所作成之文书为不实之记载，方始构成伪造之罪。其它公私文书，必须无制作权人，利用他人明义制作者，方成立本罪。故如普通人以自己名义所作成之文书，纵其内容记载不实，亦不成立伪造文书罪。
六、伪造文书罪必须足生损害于公众或他人，且以足生损害之虞即可，亦即以伪造之文书足生损害于公众或他人之危险即行成立，并不以实际发生损害之事实为要件，亦
即公众或他人所受法律保护之利益，因此有遭受损害之虞即是。又所谓损害亦不以有经济价值为限，如于物之所有人之使用、收益、处分权有所损害，亦属之。
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伪造文书的定义.